Iso-Britannian ja Pohjois-Irlannin yhdistynyt kuningaskunta tai lyhyemmin Yhdistynyt kuningaskunta on saarivaltio Länsi-Euroopassa. Se muodostuu Britannian saaresta, Pohjois-Irlannista sekä eräistä niiden lähellä sijaitsevista saarista.
Suomen kielessä valtiosta käytetään yleensä nimitystä Britannia tai Iso-Britannia.
Maan pinta-ala on 242 342 neliökilometriä eli noin kaksi kolmannesta Suomen pinta-alasta. Maan asukasluku on runsaat 60 miljoonaa, mikä tekee Britanniasta väkiluvultaan Euroopan unionin kolmanneksi suurimman jäsenvaltion.
Britannia on parlamentaarinen monarkia, jota on vuodesta 1952 hallinnut kuningatar Elisabeth II. Monarkilla on periaatteessa laajat valtaoikeudet, mukaan lukien oikeus julistaa sota ja valita pääministeri. Käytännössä valtaoikeuksia ei kuitenkaan käytetä, vaan valtaa käyttää monarkin nimissä demokraattisesti valittu parlamentti ja sen pääministeri.
Pääministeri on parlamentin alahuoneen suurimman puolueen johtaja. Britannian pääministerinä on toukokuusta 2010 alkaen toiminut konservatiivipuolueen David Cameron.
Yli seitsemän miljoonan asukkaan pääkaupunki Lontoo on yksi maailman suurista metropoleista. Se toimii vilkkaana keskuksena liike-elämälle, kulttuurille, medialle ja lentomatkailulle.
Britanniaa ja erityisesti Lontoota voidaan epäilemättä kutsua monikulttuurisuuden kehdoksi. Maalla on pitkä historia muuttovirtojen kohteena ja englantilaisen, skotlantilaisen, walesilaisen ja irlantilaisen kantaväestön ohella myös muut kulttuurit intialaisista pakistanilaisiin ja itäeurooppalaisista afrikkalaisiin ovat väestössä vahvasti edustettuina. On arvioitu, että Britanniassa asuu noin 30 000 suomalaisita.
Britannia on jäsenenä Kansainyhteisössä, Euroopan unionissa ja NATOssa. Sillä on myös pysyvä paikka YK:n turvallisuusneuvostossa ja veto-oikeus neuvoston päätöksiin.
Päivitetty 13.5.2010
